琉璃厂文化街，位于和平门外，西至南北柳巷，东至延寿寺街，全长约米。辽代时，这里还是郊区，当时叫作“海王村”。元朝时候这里开设官窑烧制琉璃瓦；明代建设紫禁城时，因为修建宫殿需要大量琉璃瓦，于是便扩大了官窑的规模，成为当时工部五大工厂之一。清嘉靖三十二年修建外城之后，这里变成城里，琉璃窑迁移到门头沟附近，但是“琉璃厂”的地名却保留了下来。年新开辟了新华街。从此，琉璃厂文化街被切成两段，分成如今的琉璃厂东街和琉璃厂西街。
琉璃厂有许多著名老店，例如安徽四宝堂、槐荫山房、古艺斋、萃文阁、博古斋、一得阁、李福寿笔庄等，还有中国最大的古旧书店中国书店，以及琉璃厂原有的三大书局——商务印书馆、中华书局、世界书局。琉璃厂开业时间最早的古玩铺是博古斋，大约开业于清道光中期，光绪二十六年（年）歇业，约经营了55年。经营时间最长的古玩铺是德宝斋。开业于道光末年（年），年歇业，总共经营了94年。这家老字号名声显赫，当时翁同为它写槛联，克勤郡王为它题匾，这位王爷在琉璃厂只写了这一块匾。德宝斋对田黄、鸡血石图章相当专精，差不多琉璃厂古玩铺贩卖名贵石章的都出自德宝斋门下。
琉璃厂最著名的老店是位于西街的荣宝斋，有人说:琉璃厂因为荣宝斋等著名老店而享有盛名。荣宝斋原本叫作“松竹斋”光绪年间取“以文会友，荣名为宝”之意，更名为“荣宝斋”。著名书法家陆润庠题写了“荣宝斋”三个字。清末民初期间老一辈书画家如于右任、张大千、吴昌硕、齐白石等人都是荣宝斋的常客。荣宝斋最著名的是它的木版水印和复制品。荣宝斋的木版水印技术融刻版、印刷、折裁等技术为一体，使水印的艺术更臻完善。今天荣宝斋的水印便笺、诗笺仍然极受欢迎。近几年来，琉璃厂经历多次翻修，成为广集天下图书、字画、古玩、文房四宝的市集，国内外游客的必游之地。
今天的琉璃厂除了荣宝斋、中国书店、安徽四宝堂等少数老字号仍然存在之外，大多数清末民初著名的老铺都已经名存实亡，即使牌匾仍在，却已经人事全非，店里大多分租给好几个不同的个体户经营者。即使如此，琉璃厂仍然大有可观，这些个体户经营者之中确实有不少大行家，他们自己也是收藏家，一方面扩充自己的收藏、结识同行，一方面也做点生意。即使不买东西，琉璃厂也是个值得一逛、品味浓郁文化气氛的地方。不过，如果要买点东西，必须注意的是:琉璃厂各个商铺陈列的各种古董字画、金石古玩，真真假假，价格随行情而定，时时刻刻考验顾客的眼力以及对行情的了解。
潘家园潘家园旧货市场位于北京三环路的东南角，是全中国最大的旧货市场，面积有六七个标准足球场大，号称全国最大的旧货、收藏品、民间工艺品市场，也是亚洲最大的旧货市场。它像个大集市，每周四至周日开放4天，经营各种古旧文物、书画、文房四宝、瓷器、木器、家具、民族服饰、工艺品等，共有多个摊位，全中国各地都有人在此设摊经营，还有许多少数民族在此经营本民族的传统服饰、工艺品；销售的商品除了食品之外可以说五花八门、稀奇古怪，比世界闻名的博物馆还精彩。
潘家园市场的雏形是年自然形成于朝阳区劲松南路一侧的“跳蚤市场”，当时的摊主大多是自行车来、自行车去，面前摆一块布，布上摆着破收音机、破钟表之类的古旧杂货。由于大清早三四点钟就有人开始摆摊，所以当时俗称“鬼市”。随着人潮越聚越多，红桥、天坛附近卖古玩工艺品的商贩看中了此地，大批迁移过来。没几年，潘家园马路边就出现了几百个摊位。渐渐地，跳蚤市场也就演变成古旧物品市场了。年，潘家园街道办事处开发了现址，引导摊贩腾开马路，退市进场，并正式定名为“潘家园旧货市场”。潘家园的货色实在无法统一称呼，旧货一说还是勉强。
事实上，这里几乎要什么有什么，新货更是多得很。大棚区里，放眼望去都是具有浓郁民间特色的仿古家具、文房四宝、古籍字画、旧书刊、玛瑙玉翠、陶瓷、钱币、竹木牙雕、皮影脸谱、佛教用品、民族服装、服饰、文革遗物及生活用品等，让人目不暇接。如果非要说潘家园货色到底算什么，大概只能说是“奇货”—稀奇古怪的东西，只有你想不到，没有潘家园找不到的。如果把潘家园的货色组合起来，兵器足以装备一支古代军队；乐器系列可以组织数个乐队；戏剧行头可以支持一个剧团；宗教用品足以装饰一座寺庙；古物古玩可以布置一座王府；旧书古籍可以建一座图书馆…而潘家园比任何一个博物馆的藏品都要丰富。
潘家园摊子上销售的各种光怪陆离的工艺品、古玩，真是件件让人爱不释手，对于一般游客来说淘古玩、辨真判假毫无意义。这里面确实有一些宝贝，但更多的是适合小市民的低廉小玩意儿，这些小工艺品一般都保持传统的美感、观赏性与趣味性，摆在家里、戴在身上，绝对与众不同又格调特别。当然，买卖过程中总是有看走眼里的，有合理成交的，也有少数意外淘到宝罗的，潘家园的名字就这样在许多人嘴里津津乐道地越传越广，无数小老百姓来这里“淘”得其乐无穷。就这么一个地方，这几年名声骤然显赫。
美国前总统克林顿的夫人希拉里曾在这里买了一把民国初年的小锡壶。泰国公主、罗马尼亚总理、希腊总理也都先后光顾此地。据说，韩国首尔古玩街60％的货来自潘家园；日本大阪古玩城的老板每月来潘家园一次，一次就拉走十几车货；逛潘家园的老外多得很，很多摊主都会用英语讨价还价。潘家园大棚区里，各种旧货、工艺品、民族饰品，色彩缤纷、线条优美，随着光影变换，构成瑰丽的图案。摊子上做毽子的淳朴老人，具有艺术家气质的小商人，那种不急不徐、悠然自得的闲散步调，以自己卖的是“艺术品”为荣的一份自豪，即使不淘宝，什么都不买，作为一个旁观者，潘家园也绝对是个值得细细品味、留连忘返的绝佳去处。