时至今日，自由飞翔的鸟是我们日常生活中的常见事物。但是它们的起源着实令科学家困扰许久。一直以来都没有证据来证明它们是从何处进化而来的。直到上世纪90年代，我国辽宁省的西部发掘出大量的古生物化石，从鱼类开始，到各种植物、昆虫、两栖类、龟鳖类、鳞龙类（也就是各种蜥蜴）、翼龙类、兽脚类恐龙、蜥脚类恐龙，鳄类……种类齐全，数量繁多，俨然一座保存完好的“白垩纪公园”。这个地方就是闻名世界的辽西化石群。丰富的化石种类不仅是科学家研究的宝库，也是化石爱好者的天堂。
辽西特产的狼鳍鱼化石，价格很便宜为什么辽西一带就能出现这么多保存精美，种类齐全的化石呢？
原来在遥远的白垩纪时期，辽西地区气候温暖湿润，火山活动频繁。一次又一次的火山喷发会让当地的生物集群集体死亡，又快速被火山灰掩埋，这样就形成了数量众多的化石。而火山灰富含各种矿物质，又能让新一代植物迅速生长，从而在短时间内形成新的生物群落。辽西目前能够确认的脊椎动物死亡事件就有几十起，正是这样的自然环境，让辽西成为了一座精美又有些悲壮的自然历史博物馆。
白垩纪辽西一带复原图辽西古生物化石群最大的贡献，莫过于为鸟类和被子植物两大重要生物类群的起源提供了坚实的证据。
鸟类一般被认为是有恐龙演化而来，在欧洲等地也发掘出了长着羽毛的恐龙，但是在这两者之间的空白一直没能补足。直到年，辽西发现的一枚化石横空出世。
中华龙鸟化石与复原图上图的这枚化石被命名为中华龙鸟。它的发现震惊了当时的学术界——这样的形态结构已经和鸟类极为相近了，但是辽西带给人们的惊喜远不止于此，近鸟龙，晓廷龙，曙光鸟……越来越多形似鸟类的兽脚类恐龙化石在辽西被发现，越来越多的证据证明了鸟类的恐龙起源假说。但是现在还差临门一脚，只要发现了与恐龙同时期的鸟类，就能够真正为鸟类“认祖归宗”。不出所料，依然是在辽西。
孔子鸟化石孔子鸟复原图上图中的鸟名叫孔子鸟，在辽西大量出土。中国的研究人员用孔子这位古代圣贤的名字给它命名。孔子鸟已经是现代意义上的真正的鸟类，全身被覆羽毛，尾巴退化。而且它的生存时代竟然在白垩纪早期！也就是说至少在这个时候，就已经有至少一支鸟类一飞冲天了。辽西的这个发现完美填补了鸟类恐龙起源说的空白，也为中国辽宁赢得了鸟类起源地的荣誉。