年，他发现了全球首例琥珀中的恐龙，震惊了全世界。在不久前的SELF格致论道讲坛上，中国地质大学副教授邢立达讲述了那段寻找琥珀的神奇之旅。
首先我来说说缅甸，这个国家盛产琥珀。缅甸与中国的关系源远流长，在汉朝，缅甸是中国的藩属国，所以他们会把自己最好的珍宝送来进贡，琥珀就是他们的珍宝之一。在近期的重大考古发现——海昏侯墓葬中，就发现了一个王侯佩戴的琥珀，虽然不能确定它是否来自缅甸，但是可能性很大。
然而非常遗憾的是，由于缅甸常年战乱，很难有科学家能够深入到矿区去研究琥珀的地质背景。我是其中胆子比较大的一个，刚好在他们内战比较稳定的时候去了一次。
在缅甸，开采琥珀的琥珀矿井通常很原始。井的深度接近米，在那么深的地方，缺氧、渗水、崩塌是经常发生的事情。井口很窄，只有身材很瘦小的人或者童工才能下得去，他们通常就用一根绳子绑住腰，非常危险。所以说，这些琥珀真是浸满了当地人的血泪。
刚挖出来的琥珀称之为“毛料”，产量有多少呢？每年至少有10吨。大家可能见过比较大的琥珀，但其实琥珀是非常轻的。
琥珀不仅是树脂的化石，而且它里面包裹着史前的生命，这些活灵活现的生命，是我们古生物学家一生的追求，我们称之为“时光的胶囊”。它冻结了时光，把上亿年前的古生物包裹起来，原封不动地送到我们面前，这是它对于我们来说最重要的意义。
但是有些采集琥珀的地方我们很难去，为什么？从缅甸的国际旅游城市密支那到德乃、到矿区，这区区公里的路，在中国也许只需要一个小时，而在当地10个小时也到不了。因为这里有一年长达8个月的雨季，道路泥泞；还有雷区，各种地雷都有。我路过的时候，看到过一头成年大象中了一个反步兵地雷，全身有0多个弹孔，特别悲惨。由于一直在打内战，缅甸的琥珀产量直线下降。
回到琥珀，有一个概念大家要知道：恐龙灭绝了吗？没有。其实，恐龙的一个分支演化成了现在的鸟类。所以我想，琥珀里出现了这么多远古的脊椎动物，难道就没有恐龙和鸟吗？不可能，我要去缅甸看看。
于是我去了，第二年就有了非常重要的发现。我们在一个珠宝商的手里发现了一块琥珀，里面是一只完整的小鸟的整面翅膀。
这里有一个非常有趣的细节。它被包裹进树脂的时候是生还是死？我们研究后发现，树脂滴在它身上的时候，它是活着的，为什么？因为它用翅膀拼命地挣扎，从而使树脂里产生了很多气泡。
我们把这个标本送到了有最先进的扫描设备的地方，还用了一些显微CT技术等等，目的就是为了重建数据。
我们在琥珀里的古鸟翅膀上找到了它的原始特征，这是人类第一次在琥珀里找到鸟的标本，是我们第一次看到中生代的古鸟类的真实样貌。我非常激动，这是我生命中最美好的时刻之一。
我们还在琥珀里找到了可爱的小恐龙。有一天一位琥珀商对我说：“这个琥珀好漂亮，有两只小蚂蚁正在往树上跑。”我仔细一看，这个所谓的“树”是羽毛，而且这个羽毛非常原始，只可能出现在白垩纪的古鸟身上，或者是当时普遍存在的恐龙身上。
我当时心情非常激动，把这个标本带回中国，经扫描发现，这果然是一段有着八九个椎体的恐龙尾巴。
鸟类的羽毛多样性极强，一共有五个发展阶段。这个琥珀里的恐龙羽毛并不属于这五个阶段中的任何一个，而是处在两个阶段之间的过渡环节。神秘的中间环节是全世界古生物学家的终极追求，这个羽毛就是其中一颗璀璨的明珠。
经过艺术家的复原，我们看到这是一只在地面上奔跑的、只有18厘米高、吃着小昆虫的肉食性小恐龙，非常可爱。
当我们把“时光的胶囊”打开以后，越来越多的神奇小宝贝出现了。
去年我们发现了一个古鸟类琥珀，把它拿去扫描。扫描的老师半夜打电话给我，他说这个琥珀里不仅有一对金黄色的鸟足，还有翅膀、脖子、头，这是一只完整的鸟。
这个琥珀长度为9厘米，这只小鸟从头到尾巴6厘米，所以可以清晰地看见它身上的很多细节。经过复原，这是一只一亿年前的雏鸟，出生仅仅一周。
我们的成果在世界上引起了很大的轰动，大家给我起了一个外号叫作“琥珀叔叔”。我们未来的目标是把这些标本全部放在一起，做成一个全世界唯一的琥珀脊椎动物库存。我相信在不久的将来，这个目标一定能够实现。
延伸阅读：人类首次在琥珀中发现恐龙化石系世界上最小恐龙
一个浑身长毛、世界上最小的恐龙（非鸟恐龙）被中国、加拿大等国科学家发现。这是有史以来，人类第一次在琥珀中发现恐龙。
12月9日凌晨，在线发表在国际学术期刊《当代生物学》（CurrentBiology，《细胞》出版集团旗下的科学杂志）的论文《白垩纪中期琥珀中一个长着原始羽毛的恐龙尾》（AFeatheredDinosaurTailwithPrimitivePlumageTrappedinMid-CretaceousAmber）显示，人类在琥珀中发现的第一件恐龙标本是一条长约3.85厘米、长满毛的尾巴。根据同类恐龙的体型，研究人员推断，这一恐龙身长18.5厘米。
琥珀恐龙的复原图。
这一标本被研究人员称为“伊娃”，其神秘面纱将在上海被揭开。
人类在琥珀中发现的第一个恐龙标本——伊娃。
中国地质大学(北京)的讲师邢立达博士与加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆的教授瑞安·麦凯勒（RyanC.McKellar）领衔了这一古生物学研究。
12月8日晚，邢立达告诉澎湃新闻，这可能是一只幼年的恐龙，成年后，它可能更大一些。
邢立达特别强调，“一定要说是最小的非鸟恐龙，而非最小的恐龙，因为所有的鸟都是恐龙演化来的，所以，所有鸟都是（广义上的）恐龙。”
年夏天，研究人员从缅甸琥珀商人手中得到了前述奇特标本。如果不是琥珀中奇特的尾巴引起了邢立达的注意，它可能已被打磨，成为饰品，被送到珠宝商的柜台展销。
经年代测定，这一琥珀化石形成于万年前，属于白垩纪中期的诺曼森阶。邢立达说，“那个年代，长羽毛的脊椎动物，除了古鸟，就是恐龙。”
该恐龙尾椎的高清3D形态。
邢立达等学者去了发现这一琥珀的地方：缅甸北部克钦邦胡康河谷，密密麻麻数十个、几十米深、直径一两米的深井。“这一琥珀中树脂的流纹、包裹的已经灭绝的蜂蚁，以及荧光反应监测，都证明这一琥珀是天然形成的，而非造假。”
借助于树脂的重重包裹，展现在人们眼前的不仅仅是白色骨骼化石，而是活灵活现的一段长着毛的尾巴。藉此，人们可以想象一只活的白垩纪恐龙的样子。
“也许在别的琥珀里，我们还能发现它身体的其他部分。古生物化石往往不会只有一份，它会重复出现。”邢立达这样告诉澎湃新闻，他对未来的发现充满期待。
邢立达的