说起中国的代表那么第一个想到的一定是陶瓷，除却陶瓷，其实中国人和玉也有着深厚的情缘，玉在中国人的心中一直有着一种特殊的地位，常言说：人养玉，玉养人。玉不同于其他的矿物，中国人给玉赋予了灵性，认为她是吉祥、美好的象征，佩戴玉石会给自己带来好运，那么为什么会出现这样的情况呢？玉是什么时候开始走进人类的生活当中呢？
其实我们祖先很早的时候就已经和玉石结下了缘分，那时的文明可能才刚刚萌芽，玉石就已经出现在了人们的生活中，在远古时期，人们以狩猎和采集为生，这时的人类就需要工具来武装自己，我们知道知道做成天然武器最锋利的就是黑曜石，但是非常稀少，于是也具有非常高的硬度，能够胜任做成兵器。而且相对于黑曜石来说，玉石也相对要常见，这样高硬度的矿石自然是比普通石头好用的，这也是我们为什么可以在远古时期的墓葬中发现的玉石武器较多的原因。
之后随着社会的发展，生产的粮食物资还是有剩余，玉石的作用就不仅仅是做成武器，远古先民们开始挑选出一些质地更加出色，更美观的玉石做成装饰品，因为物质的丰富，不要为了食物奔波，一部分劳动力被解放出来，开始从事玉石的加工和制作，这种精美的石头从此成为了一整更具有象征性的事物。我们在遗址中发现的玉板上出现的花纹和图案都能反应出当时人们的生活情况和玉器在生活中的作用。
首先说到古代的玉石，那么最常见的应该就是在墓葬群中发掘的陪葬品，这部分陪葬品种大部分就是玉石，并且根据陪葬物的多少，我们就可以发现，当时的人们就已经出现了简单的贫富差距，有的墓坑总玉石塞得满满的，有的却只有一个玉石吊坠，这样的情况相差悬殊。古时候的人们对于玉的用法难道只有装饰和陪葬吗？当然不是，赋予玉石深远意义的正是下边要说的情况，那就是祭祀。
在古代人们对自己生存的大地和自然是非常敬畏的，部落中会有祭祀，专门负责主持对神灵和先祖的祭祀，这其中需要用的东西就是玉，好多古代出土的玉石中，祭器也占有非常大的比重，这些玉石被刻上非常神秘的花纹，画着雕琢成奇怪的样子，在几千年前的远古，这些原始的人类是如何将这些玉石雕琢的如此精美的呢？
这样技术确实令人惊讶，即使是现在也不可能是手工做大这样的程度，真的做不到吗？其实说起来应该就是水滴石穿的功夫，那时候可能一件玉器的雕琢就要经过几年的努力，这样的水磨工夫下，玉石自然就雕琢的非常精美。一些玉人雕刻的也是栩栩如生，但是面目却是非常狰狞，形态夸张抽象，这样的的形象应该就是古代先民对神明的想象，因为雕琢工艺的限制，形态也不尽人意，经过发展，后来的神明也就有了怒目金刚这样青面獠牙的神灵了。
玉还有另外的一个作用，就是王权的象征，在很早以前，玉就用来雕刻成特定的器物来代表权利，例如我们知道古代的钺就是王权的象征，而在青铜时代来临之前，玉石做的钺就是最常见的代表，这样的器物的出现就能直接说明当时的制度已经出现阶级分化，部落中为了彰显首领的与众不同，用祭祀的玉石雕刻成钺这样的兵器来代表王权，同样也说明，玉最开始就是用来制作兵器捕猎的矿物。
就这样玉石和中华民族结下了深厚缘分，玉也成为了我们心中祥瑞吉祥的象征。