“恐龙”一词使人联想到凶猛而巨大的爬行动物。但并非所有的恐龙都是巨大的。
小时候的课本里，琥珀里包裹着蜘蛛、蝉之类的我们都不会奇怪，琥珀包裹恐龙，那需要多大的琥珀啊，关键是那么多么大的树才能产生如此巨大的琥珀。由中国地质大学古生物学家李大兴和他的同事在星期三发表在《自然》杂志上的一项研究中描述，这一万年前的化石在缅甸被发现。近年来，在这个东南亚国家工作的古生物学家们遇到了恐龙尾巴、幼鸟、新昆虫物种，甚至是海生生物，它们都被粘糊糊的琥珀包围着。然而，这一次令人称奇的是，它里面居然包裹着恐龙。
这只新发现的恐龙，保存在中生代白垩纪中期硬化的琥珀中，只不过是一个头骨。从细小的牙齿到精致的眼骨，它只有半英寸长。但是，尽管包裹着琥珀的化石有时很难研究，因为研究人员必须依靠成像技术来切开树脂层，但很明显，这种小生物是一种有齿的鸟，生活在恐龙家族统治时期。
确切地说，这种鸟类家族在恐龙族谱的位置还不十分清楚。这似乎是一种相对古老的形式，古生物学家称之为干鸟——一种接近于鸟类从其有羽毛的恐龙祖先中分离出来的鸟类。
克莱蒙特·麦肯纳、斯克里普斯和皮策学院的古生物学家、研究合著者拉尔斯·施密兹最兴奋的是这只小动物的眼睛。“我必须说眼睑巩膜环非常好，”施密茨说，他注意到每只眼睛的细节都在，只是由于石化而轻微变形。这些骨头的排列可以说明什么时候眼睛是活跃的。
在现实生活中，这支恐龙大概只有一只小蜂鸟那么大。这种体型使它成为迄今为止发现的最小的中生代恐龙，比其他争夺这一称号的恐龙（如科罗拉多州的果腺恐龙）要小得多。识别小物种对古生物学家如何重建过去有很大影响。
大型恐龙是最早被发现并成名的恐龙之一。这些物种不仅拥有坚固的骨骼，能够承受腐烂和保存的暴力，而且（特别是在20世纪初）博物馆和古生物学家有意寻找大型、气势恢宏的动物，这将有助于建立事业和推动展览出席率。科学界对大型恐龙的迷恋如此之深，以至于信息丰富、重要的骨骼有时会被“猎头”，因为收集令人印象深刻的头骨被视为建立收藏的关键。但是微型物种在历史上被化石猎人忽略了，这意味着毫无疑问还有小物种等待被发现。
无独有偶，这样的发现在辽宁省的化石床上也有发现，在缅甸发现的琥珀中，发现了几十个精美的标本，这些标本开始勾勒出一幅恐龙世界的图景。
看来，恐龙的种类比我们想象的还要多，体积和大小也真的颠覆了人类的认知。不得不说，琥珀还真是一个大自然的好宝贝，他帮助人类完好地保存了地球生物的演化史，比任何科技手段还要管用。