南京云锦是我国优秀传统文化的杰出代表，因其绚丽多姿，美如天上云霞而得名，至今已有年历史。
在古代丝织物中“锦”是代表最高技术水平的织物。
南京云锦则集历代织绵工艺艺术之大戊，位于中国古代三大名锦之首。
元、明、清三朝均为皇家御用品贡品，因其丰富的文化和科技内涵，被专家称作是中国古代织锦工艺史上最后一座里程碑。
南京云锦的历史
“孔雀妆花云锦烂，冰蚕吐凤雾绡空。”南京云锦织造技艺的历史已有多年。公元年东晋在建康设立锦署——专门管理织锦的官署——标志着南京云锦正式诞生。
云锦常用的图案格式有团花、散花、满花、缠枝、折枝、蝙蝠、牡丹、鱼、石榴、桃、龙、凤、麒麟、江崖、海水、如意云等等。
自元开始，皇家服饰就以云锦为料。年，元世祖忽必烈在南京设立专门为元朝皇室和百官织造缎帛的“东、西织染局”。
古代云锦残片
清代，南京设立“江宁织造署”，一时之间，秦淮河畔机杼声绵延不绝，南京云锦织造工艺也达历史最高峰。织造的重点基本都是大红蟒缎、大红缎、片金、折缨等高档织物，是御用织缎的主要织造部门。
官办织造机构发展得好，民间织造业也没闲着。有资料显示，丝织业兴盛时，南京有30多万人以丝织相关产业为生，年产锦缎上百万匹，造就了当时南京最大规模的手工产业。
《红楼梦》作者曹雪芹祖上三代四人曾任清代江宁织造官达65年之久。至今，南京仍在沿用与云锦业相关的老地名，如绒庄街、颜料坊、红花地、踹布坊等。
南京云锦的材料
云锦为皇室御用，因其以蚕丝线、黄金线、孔雀羽线等珍贵丝线为料，夹金夹银，华丽富贵，因而深得皇室器重。
在元明清时期，皇室御用龙袍、冕服，官吏士大夫阶层的贵妇衣装，选择流光溢彩、高贵雍容的云锦为材，会闪耀着最夺目的光彩。
南京云锦的种类
南京云锦有“织金”“库锦”“库缎”“妆花”等种类。前三类已可用现代机器生产，唯木机妆花织造工艺是在中国多年丝绸织造史、多年织锦历史中，至今尚不能被现代机器所替代的。
金宝地是妆花中代表品种。金宝地运用不同光泽的金线特点，以圆金线织成金地，在金地上织出五彩缤纷的花纹，并用扁金线织制大片锦纹，衬托其间。金彩辉映，灿烂夺目。
南京云锦的工艺
南京手艺人圈里流传一句话，“跑马看妆花”。骑在奔驰的马背上看妆花织物，只能是一瞬间的工夫，想要立即得到鲜明而强烈的印象和美的感受，当然是靠色彩的冲击啦。时代发展到今天，“妆花”这种独特的织造技艺，仍无法用现代化机器替代。
可以看出，云锦的背面并不平整
云锦织造使用的是提花木机，每台织机分楼上楼下两部分；织造时，由提花工和织造工两人配合完成，采用“通经断纬”等核心技术。古人所说：寸锦寸金，说的就是云锦织造复杂的工艺，每天仅能织几厘米，且工艺不能以机器替代，可见云锦织造工艺之繁复和云锦之珍贵。