巴西一个研究团队周五（7月10日）宣布，在巴西东北部塞阿拉州发现的化石属于1.15亿年前的恐龙，这是此前没有出现过的恐龙品种。
这只命名为阿拉塔龙的恐龙是中型的兽脚亚目种，具有中空的骨头和三趾的四肢。古生物学家萨亚奥（JulianaSayao）介绍说，该恐龙死的时候还很年轻，但是已经重约34.25公斤，身高3.12米。
萨亚奥认为，阿拉塔龙的发现可以帮助科学家更好地了解食肉兽脚亚目动物的进化史。而且，这一发现也表明，几百万年前，该地区生活着多种类型的食肉恐龙。阿拉塔龙属于兽脚亚目动物中的腔骨龙的种群。该种群包括在同一地区发现的桑塔纳拉普托龙，以及著名的霸王龙和迅猛龙，甚至包括我们今天所知的鸟类。
周五，来自伯南布哥联邦大学、巴西国家博物馆和卡里里地区大学的研究人员将这块化石交给了巴西里约热内卢国家博物馆。
参与此次研究的中国古生物学家程辛认为，阿拉塔龙与左龙有亲缘关系。左龙是一种来自中国侏罗纪的腔骨龙。这表明，更古老的虚骨龙类在地球上分布得更广，而且生活的时间更长。
这具化石于年在巴西阿拉里皮盆地的一个石膏矿中发现，那里是伯南布哥州、皮奥伊州和塞阿拉州的交界处。化石所在地区被一个湖泊渗透，湖水的盐度随着海水进入而改变。
核验化石过程缓慢，费时12年。部分原因是准备工作复杂，需要搬走化石周围脆弱的岩石。从年到年，研究人员对小骨样本的化石组织进行了微观分析，得以形成了动物的结构。
年，阿拉塔龙化石被转移到巴西国家博物馆。年该博物馆发生了毁灭性火灾，烧毁了部分建筑，所幸化石所在区域并被殃及。