乾隆时期，为清代瓷器制作的鼎盛期，从乾隆开始，粉彩在彩瓷的领域中几乎完全取代了五彩的地位。
（清乾隆浅黄地洋彩锦上添花万寿连延它在康、雍两朝制瓷工艺的基础上进一步创造出许多格调新颖的粉彩瓷器。
乾隆帝对部分粉彩器物的用途、形体、花纹等常有御旨，制作前须进呈画样或木样，审定后才交景德镇御窑厂烧制。这个时期的粉彩瓷虽不如雍正时期那样的清新雅致，但在装饰工艺上渐趋繁缛，形制上丰富多样，特别是用于陈设的各大器型，如转心瓶、转颈瓶、灯笼瓶、天球瓶、葫芦瓶等甚为流行。
（清乾隆粉彩镂空“吉庆有余”转心瓶）这些工艺繁复，色彩浓艳明丽的器皿是乾隆彩瓷制品中的杰出代表，同时，装饰工艺的发展使得仿生瓷器的成功烧制成为可能，利用粉彩粉润柔和的质感，层次分明的色泽，石，木及各种动植物的色调和质感都能够准确细致的加以表现。
（乾隆粉彩罗汉图灯笼瓶）乾隆粉彩的造型多样，除传统器型如碗、盘、杯、瓶、罐、面盆、文房用具、瓷塑以及玩赏品外，又新创转心瓶、转颈瓶、贲巴壶、交泰瓶、灯笼瓶、带托爵、鹿头尊等。《陶冶图编次》介绍，乾隆时制瓷有拉、印、鞋、菱、接、锥、拱、削、镶篯等诸多工艺，分工极细，成型工艺更为精湛，这一时期的镂雕、凸雕工艺较前朝更为新奇精巧。仿生瓷制作酷似真品，无论是人物、动物、植物均十分成功。
（清乾隆粉彩雕瓷鸭）仿生瓷有瓜、果、桃、梨、瓜子、花生、核桃、海螺、荷莲、螃蟹、鸭子、贝壳、觚、钟、鼎、簋等仿青铜器造型，此外还有仿漆器、石器、玉器、木器、竹器、假山石等粉彩器物，无论是形态、质感，还是色泽几乎以假乱真，惟妙惟肖。民窑粉彩器物成型技术不及官窑。
乾隆粉彩胎质洁白，器型规整、厚薄适度。乾隆早期瓷胎还是保持雍正时期细润光泽的特点，晚期由于督陶官的更换和经济原因，胎质逐渐变得粗糙。
乾隆粉彩的彩绘装饰工艺有着独特表现。首先从色地看，除了白地还有多种不同色地“开光”粉彩，如红、黄、蓝、绿、紫、粉红、金、酱色，以及粉青釉、豆青釉、窑变釉等多达十余种，超出了前朝的种类范围。其次，用色及施彩工艺也有新的发展，除以粉彩绘画为主外，还常加绘其他料彩，如加绘青花或黑彩，又或与五彩、斗彩并施于器，集多种彩绘工艺于一身。
此外，乾隆粉彩琢器内壁及底足内施松石绿釉，俗称绿里绿底。松石绿釉非常浅淡光润，釉面犹如粥皮，由于是一种低温彩釉，釉面常常带有细小的纹片。这一特点乾隆时首先出现，一直延用到晚清。在用彩方面利用粉彩粉润柔和的质感，仿制各种工艺品，能准确细致地仿制出所仿之物的色彩和质感。
（清乾隆松石绿釉粉彩花鸟杯）乾隆粉彩的纹饰图案方面有严格规定，必须按照皇帝的旨意和内务府送的图样进行设计，不得随便改动。在色地上常借用珐琅彩的轧道工艺或“锦上添花”图案，采用缠枝宝相花或洋花做纹饰主体，并加饰龙凤、蝙蝠、蟠螭、八仙、八吉祥、三友、折枝花果或多种花卉、鱼、方胜、盘肠、璎珞等寓意纹样，组成各种符合圣意的寓意祥瑞吉庆、延年益寿的图案，并常配以花鸟、山水、人物、百兽的通景画面或开光瓷画。大量如乾隆八年十二月初九日太监传旨，烧造“年节用三阳开秦，上元节用五谷丰登，端阳节用艾叶灵符，七タ用鹊桥仙渡，万寿用万寿无疆，中秋节用丹桂飘香，九月九用重阳菊花之类，寻常赏花用万花献瑞，俱按时令花样烧造。”这些都是乾隆粉彩常见的开光纹饰，结合瓷画内容配以乾隆御诗。
乾隆粉彩款识基本上以青花、红彩或金彩书写篆书“大清乾隆年制”六字三行款或“乾隆年制”四字款。多数不加圈框，书写形式为由右至左横书式，也有篆刻六字阳文的。篆款字体工整，无论大小款都一样。乾隆御题诗器物多在诗后书“乾隆宸翰”、“古稀天子”、“惟精惟一”、“五福五代堂”，也有少数斋堂款。
（清乾隆粉彩开光四季山水盖罐）罐口内敛，丰肩，肩以下收敛，圈足。罐附二节塔式镂空描金盖。罐体淡粉红色地上满绘缠枝莲纹，腹部四面设圆形开光，内绘四季山水人物景观。圈足内施豆瓣绿釉，外底署青花“大清乾隆年制”六字三行篆书款。
清代瓷器图案中开光法运用较多，在粉彩瓷器中非常常见。乾隆朝大多使用4个圆形开光，且灵活多变，主题突出。此罐造型新颖，色彩绚丽，尤其是镂空罐盖，玲珑剔透，将罐体衬托得格外精致。开光内所绘山水景物意境深远，景色宜人，笔意老道精练，显示出乾隆朝高超的瓷器绘画水平。
（清乾隆款识）