钟表是个西洋玩意，最早是在明朝万历皇帝年间，由传教士利玛窦带入中国，钟表其实是西方传教士打开中国大门的一把钥匙。
当新航路开辟后，耶稣教会努力地研究打开中国封闭大门的对策，并派了一批传教士来到中国，他们携带了一些新奇的西洋钟表来吸引中国人的眼光。
不过，其最终的目标是最高统治者，他们的目的其实是想让皇帝信教，可惜的是，皇帝们并不吃西方宗教这一套，反而对他们带来的那些精巧玩意儿相当感兴趣。
铜镀金蓝瓷奖杯式钟明朝灭亡后，清一代的皇帝对钟表更加痴迷，欧洲制表商也看准了中国这个庞大的市场，为了投皇帝所好，顺加销售，当时西方一有什么最新、最好的钟表出来，就会被送到清宫里面。这样一来，皇宫里收藏的钟表不仅越来越多，其精美贵重程度也可见一斑。
《我在故宫修文物》里的故宫钟表修复师王津曾在节目中说过，故宫的钟表无论是藏品，还是件数都是独一无二的。他去大英博物馆参观的时候，基本没见到人家有什么大型钟表，而故宫的大型钟表却使其成为这个领域中的佼佼者。
铜镀金珐琅活动人物钟对于清代的帝王们来说，钟表已经成了宫廷的生活必需品，他们所收藏的钟表代表了当时世界上最先进的机械制造和工艺水平，这里我选取几件大型钟表，大家看看就知道水平如何了。
铜镀金写字人钟，这是一件高达厘米的大家伙，由英国伦敦的威廉森专门为清宫制作而成的。
铜镀金写字人钟这件看上去就相当不凡的钟表为铜镀金四层楼阁，第一层的空间最大，人物也最大，这是一个西方形象的写字机械人，单腿跪地，一手扶案，一手握毛笔，它有单独的机械系统，只需上弦开动就能“写字”，字体为汉字“八方向化，九土来王”。同时这也是整座钟表最复杂、精巧的部位。
第二层是钟表本表，也就是计时显示部分了；第三层有一个敲钟人，没到3、6、9、12时后就会打钟碗奏乐。
最顶层的圆形亭内，有两个小人手举圆筒，启动后，这两人会拉开距离，圆筒展为横幅，上书“万寿无疆”四字。不得不说，这是一件华丽精致，而且处处充满细节的钟表。
而下面这件18世纪的铜镀金七政仪表是我最喜欢的造型之一，它通高厘米，由底座、七政仪和钟表三部分组成，模拟太阳系各星体的运行情况，既华贵富丽，又带着明显的西方风情。
此钟表装饰富丽，通体包绿鲨鱼皮，镶嵌铜镀金饰件，其中所展示出来的画面和人物皆是西方内容。值得一提的是，上面的七政仪圈环结构表示了黄道以北部分，刻着纬度度数。
铜镀金七政仪表环内中心模拟的是太阳，由里而外依次是水星、金星、地球、火星的运行轨道，形象地演示了哥白尼的日心说。这样精巧的风格，富丽堂皇的装饰，真的非常吸引人了。
来自英国的铜镀金四象驮转花钟，高厘米，造型也很有可取之处，而且出现的动物很多，相当有趣。
此钟分为四层，底层为山形，仔细看，就会找到栖息在上面的蛇、蜥蜴、鳄鱼这些动物；二层是四头大象站立的地方，大象上方还有小人手持金棒；三层就是那个最闪耀的黑色圆盘，为一广腹瓶，圆盘内有璀璨的花，还有四条首尾相接的蛇。
铜镀金四象驮转花钟白色钟表的周围另有四个男子雕像，最后一层就是这尖塔了，最顶尖的依旧是蛇元素，这绕着蛇的塔上盘是由一大力士用头顶着的。这件大家伙整体来说依旧透露着富贵华丽俩字，而且动物元素相当多，是件适合让人仔细欣赏发现细节的钟表。
铜镀金珐琅亭式内有升降塔钟，这也是个高达厘米的大家伙，而且造型更加华丽精巧，呈佛塔样式，很明显是融合了中国元素在内的钟表。
此钟的计时显示部分和活动玩意装置放在第一层，往上就开始做修饰了，二层门内有可升降的铜镀金九层佛塔一座，塔旁左右两旁各有插翅羽人，合手作叩拜状。当钟上弦后，童子会原地转圈，佛塔会升起，持折人会捧着“千秋永固”的折子出来，有条不紊，十分有趣。
这是乾隆时期来自广州的升降塔形式的钟表，乾隆是个不折不扣的钟表控，他不仅热衷于收藏各种奇钟异表，让广东官员重金求表，还在宫中亲自指挥制作、改造钟表，乐此不疲，可谓是生活处处是钟表。